Городские истории
Едкий смог просачивался сквозь провалы в бетонных коридорах подземного города. Роберт "Митрополит" сидел в тесной подворотне, оттачивая лезвие своего клинка "Прижигатель" на массивном деревянном бруске. Раскаленный металл с шипением впитывал заточку.
— Данные от Фифти, босс, - раздался электронный голос у него в имплантированном ухе.
— Большая партия нейроимплантов от Корпорации перемещается воздушным транспортом через район Шипов.
— Есть азимут и маршрут? - буркнул Митрополит, не отрываясь от заточки.
— Трое беспилотных дронов-рейдеров с усиленной охранной системой. Прибудут через 17 минут над перекрестком Бычьих Коридоров.
— Вызывай отряд, - кивнул Роберт, вставая и прицепляя клинок к поясу. — Берем этот груз, чего бы это ни стоило. Без новых имплантов затея "Завета" рухнет.
Через пару минут из смога начали появляться фигуры его киборг-бойцов. Эти парни давно прошли всевозможные боевые и физические модификации в подпольных клиниках. От человеческого в них осталось одно лишь упрямство.
Вот боец по кличке Шлак - весь его скелет был заменен на сверхпрочный металлический сплав, а вместо головы - сканирующий датчик с системой наведения. Его конечности были терминаторскими клешнями, способными проламывать броню.
Или киллер Терминатрис - бывшая модель, все естественные части тела которой были заменены на идеальное кибернетическое тело с выдвижным клинковым хребтом.
Сам Митрополит возвышался над всеми ими, как грозный робот убийца. Руки - сверхмощные гидравлические манипуляторы "Гориллы", ноги - с убирающимися лезвиями, глаза - гибридные импланты "ИнтралёдОптик", полые кости - начинены разрушительными зарядами.
Отряд "Завета" проворно рассредоточился по позициям в туннелях, пристыковывая тяжелое вспомогательное вооружение. Прибыли и бойцы техподдержки - умельцы Кузнец и Фифти, изобретатели новых видов оружия и импланта.
— Джеки передавал привет, - усмехнулся Фифти, передавая бойцам пачки ЭМ-гранат. - Чертов рейдер никак не угомонится и посылает нам вооружение со своих подпольных складов.
— Да уж, не благодари, - рыкнул Митрополит, принимая гранату. - В последнее время его склады нам все чаще нужны.
Раздался рев турбин, и скупые отголоски проникли даже в глубины подземки. Это прибывали грузовые дроны Корпорации, несущие партию новейших нейроимплантов. Роберт взмахнул ручищей, и отряд вышел на позиции в туннелях.
Защитные дроны с плазменными лезвиями кружили вокруг транспортных машин. Митрополит скомандовал залп гранатами с электромагнитным импульсом. Беспилотники затряслись, словно от судорог, их системы наведения ослепли.
— Вперед! - проревел Митрополит, вскидывая огненный клинок.
Боевая ударная группа "Завета" ринулась в атаку через заваленные туннели. Летели искры от столкновения металла и плазмы. Из хитиновых конечностей Шлака хлестали потоки жидкого свинца. Терминатрис со звериным рыком расчерчивала своим клинковым хребтом дронов-охранников.
Сам Митрополит был подобен безумному берсерку, крушащему всех на своем пути. Багровый клинок рассекал металл с беспощадной легкостью. Гидравлические руки-Гориллы перемалывали дронов в металлолом.
Один из грузовых рейдеров рухнул, контейнеры с имплантами посыпались на бетон. Фифти ловко сгреб их и активировал маскирующее поле. Теперь добычу можно было эвакуировать беспрепятственно.
Вдали уже слышался вой сирен Корпорации. На ночное небо взвились осветительные снаряды, роботы-полицейские перекрывали районы.
— Назад! - скомандовал Митрополит. - Груз захвачен, ставим помехи!
Огромной киберлапой он разворотил бетонную решетку вентиляционного туннеля. Отряд с трофеями на руках один за другим удирали вглубь канализации. Позади осталась лишь локальная зона электромагнитного затемнения, способная окончательно запутать следы.
Через полчаса бойцы добрались до тайного убежища "Завета" - огромного заброшенного метродепо. Кузнец с Фифти уже поставили контейнеры на разгрузочные транспортеры и готовились к работе.
— Славная выдалась операция! - довольно ухмылялся Фифти, потирая ладони. — Ох, как же Корпорация взбесится, когда мы начнем производить свои импланты с их технологиями!
— Начинайте сразу, парни, - хрипло приказал Митрополит, сбрасывая плащ. - Сегодняшний груз - это только начало. Скоро мы поставим Корпорацию на колени, лишив их монополии на импланты!
Роберт зажег сигару и сделал глубокую затяжку. Густой дым смешался со смогом метродепо. В его взоре плясали алчные искры грядущей победы. План по созданию следующего поколения бунтарских имплантов наконец-то стартовал и успешно пройден первый этап.
Это был важный шаг на пути к освобождению человечества от Корпорации.
Алер нервно поправлял свой модный плащ с голографическими вставками, направляясь на ежегодный Бал Корпорации. Это было самое гламурное и влиятельное событие в Городе, собирающее всю элиту - от магнатов промышленности до криминальных авторитетов.
И в этом году блогер-интервьюер "Алер1337" получил эксклюзивный допуск на праздник. Его канал стремительно рос, и теперь появилась возможность взять большое интервью у самого главы Корпорации - могущественного Октавиана Блэквуда.
В гигантском зале с хрустальными сводами и неоновой подсветкой собрались сотни гостей. Алер краем глаза заметил депутатов правительства, судей, звезд и моделей, продефилировавших в экстравагантных нарядах. Его импланты-дроны уже снимали происходящее с разных ракурсов в ультравысоком разрешении.
— А вот и наша звезда вечера! - раздался бархатный голос диктора.
В центр зала вышел Октавиан Блэквуд - истинный киберкороль Города. Высокий и статный, в безупречном смокинге из ткани с нановолокнами.
Алер вздрогнул, но собрался с духом. Прежде он брал интервью у серьезных людей, но Блэквуд был самой влиятельной фигурой города. От этого репортажа зависела вся дальнейшая карьера блогера. Он понимал, что либо пан, либо пропал. И сегодня он рискнет всем.
— Господин Блэквуд, большая честь! - Алер шагнул вперед, расталкивая толпу гостей. - Алерок из "Алер1337", разрешите задать несколько вопросов?
Октавиан окинул блогера безучастным взглядом, едва заметно кивнув, ухмыляясь.
— Итак, вы возглавляете Корпорации уже долгое время, - начал Алер, ловя каждое слово в нейросеть. — Как вы оцениваете нынешнее состояние дел в Городе? Не находите ли, что грань между порядком и тиранией Корпорации все больше размывается?
Лицо Блэквуда дрогнуло, окружающие смущенно зашушукались.
— Отличный вопрос, юноша! - Октавиан торжественно оглядел зал. - Я бы сказал, что порядок в нашем Городе обязан быть жестким! Ибо хаос и беспредел, увы, вечно грозят миру достижений и прогресса, к которому мы все стремимся. Суровые, но необходимые меры позволяют Корпорации держать ситуацию под контролем!
Толпа вяло захлопала.
Алер кивнул, активируя запись:
— Да, ваши слова звучат разумно. Однако как вы прокомментируете усиливающееся недовольство среди населения? Распространение идей о каком-то "сопротивлении", независимости от Корпорации, утечки данных о коррупции в ваших верхах? Многие считают, что нестабильность спровоцирована именно вашими жесткими методами...
Вокруг повисла тяжелая тишина. Алер ощутил, как голозапись мгновенно становится вирусным хитом. Даже самые отчаянные городские папарацци не осмеливались так дерзко провоцировать Блэквуда.
Октавиан Блэквуд многозначительно умолк после провокационного вопроса Алера. Вокруг повисла тяжелая тишина, гости начали перешептываться. Телохранители Корпорации слегка сдвинулись, но глава жестом их удержал.
— Интересный вопрос, однако, - проскрипел Блэквуд, пристально разглядывая дерзкого блогера из-под своих темных очков. - Мои аналитики докладывали о росте информационного сопротивления в городских низах. Хотя Корпорация, безусловно, держит все радикальные проявления под контролем.
Алер кивнул, подавив дрожь. Его импланты-дроны жадно снимали каждое слово киберкороля.
— Но вы же понимаете, господин Блэквуд, что полное замалчивание правды о коррупции и злоупотреблениях лишь подпитывает протест? Быть может, стоит пойти на диалог с общественностью, внедрить больше прозрачности?
Октавиан безучастно обвел взглядом гостей, многие из которых были повязаны грязными сделками с верхушкой Корпорации.
— Юноша, вы слишком наивны и верите городским сплетням, - Блэквуд едва заметно кивнул телохранителям, но те остались на местах. - Корпорация, несомненно, реформируется и ужесточает меры по пресечению коррупции. Но делается это деликатно, без всякой гласности, способной вызвать общественные волнения.
— Я рад это слышать, - поспешно проговорил Алер. - Но пока что протестные настроения все же растут. Может быть, Корпорации стоит опереться на помощь общественников, блогеров, журналистов вроде меня? Мы готовы стать каналом коммуникации между Корпорацией и низами!
— Весьма дельное предложение, - обдуманно кивнул Блэквуд. - Действительно, не стоит пренебрегать силой информационного воздействия. Учту это, юный друг. Возможно, нам стоит открыться перед народом, но постепенно и в разумных пределах. Все-таки нельзя позволить любым слухам расшатывать стабильность...
Алер победно улыбнулся в объективы дронов. Интервью определенно станет вирусным! Блэквуд отреагировал гораздо мягче, чем можно было опасаться. Быть может, завтра в городе и впрямь начнется новая эра прозрачности и открытости корпораций? Воодушевленный успехом первых порций интервью, Алер решил зайти с другого фланга.
— Господин Блэквуд, позвольте тогда следующий вопрос. В последнее время между двумя крупнейшими гильдиями города - Убийцами и Торговцами - нарастает явный конфликт. Ваши аналитики, должно быть, следят за развитием ситуации?
Октавиан кивнул, ненадолго задумавшись:
— Ситуация с противостоянием двух гильдий находится в зоне особого внимания Корпорации. Как вы знаете, многие столпы нашей экономики - члены этих группировок, поэтому обострение раздоров между ними может иметь крайне негативные последствия.
— И что же Корпорация предпринимает для нормализации отношений? - не унимался Алер, ведя запись со всех своих дронов-камер. - Открытое кровопролитие между гильдиями не замедлит ввергнуть Город в хаос!
— Вы правы, именно так, - обронил Блэквуд, многозначительно оглядывая гостей из числа торговцев и убийц. - Поэтому работники Корпорации уже ведут переговоры с главами Торговцев и Убийц. Мы склоняем стороны к встрече на переговорах, где при участии посредников Корпорации удастся уладить накопившиеся противоречия.
— То есть грядет некая большая "мирная встреча на высшем уровне"? Под эгидой Корпорации?
— Именно так, - подтвердил Блэквуд. - В ближайшие недели, если все условия будут соблюдены, мы рассчитываем провести на нейтральной территории беседу по разрешению конфликта между фракциями. Детали пока не разглашаются, но дипломатия рано или поздно должна взять верх над бессмысленным кровопролитием.
Окрыленный Алер продолжал задавать вопросы, добиваясь новых интригующих подробностей. С главой Корпорации установился рабочий контакт, и блогер удачно перенаправил беседу в мирное русло. Возможно, это интервью действительно откроет новую эру диалога корпораций с жителями Города?
Last updated