Карта судьбы

В очередной раз танцуя свой танец для очередного извращенца, девушка уже не могла сдерживать разочарованные вздохи от минимального количества чаевых, который этот скряга подкидывал ей. Неужели так жаль для красивой девушки денег? Неужели ее танцы стоят настолько мало? Люди не ценят то, что могут потерять. В такие моменты Шугарина задумывалась о том, а сколько еще ей придется танцевать вокруг этих шестов? С одной стороны, ей это нравилось - внимание мужчин, их завороженные взгляды и вздохи, их возбужденные взгляды в ее сторону, - все это было тем, чем Шугарина могла наслаждаться вечно. Очевидно, молча, ведь это никому нельзя было показывать. С другой же стороны, иногда ей хотелось чего-то большего, она понимала, что этот маленький клуб.. это не то, на чем она хотела бы остановиться в своей жизни. Это уже становилось рутиной, от которой хочется избавиться. Казалось бы, спокойствие и стабильность жизни ей нравилась, но нутро Шугарины хотелось еще чего-то.

В первый раз, когда к ней пришли такие мысли, она пошла к своему брату. За советом, конечно же, а что же ей делать? Их родственная связь была под семи замками, ведь Шугар был главой Торговцев - значимой личностью на Эденоре. Он предложил ей интересный вариант, который разбавит скучные деньки и даст того самого нужного адреналина, - она станет шпионом, который будет доставать информацию для Торговцев. Казалось бы это идеальная работа для стриптизерши, которая может соблазнить своими формами любого.

Сначала было довольно страшно, девушка вела себя неуверенно в своих заданиях, когда надо было "нечаянно" разлить горячее кофе на нужного человека, чтобы в итоге оказаться с ним в.. более личной обстановке, выведывая все его личные и грязные секреты. Впрочем, с каждым заданием она становилась все более уверенна в себе, в своих действиях и в своих способах разводить жертв. Она довольно быстро, на удивление всех, стала одной из лучших агентов. Одна из ее жертв оказался, на удивление, прошлый глава Корпорации, которого Шугарина с простотой и легкостью развела и выведала все секреты, все схемы, все его.. В итоге он покинул свой пост без комментариев после "анонимных" угроз.

Шугарине нравилось иметь власть и то, что она может влиять на мир вокруг. Но со временем и это ей надоело, ведь в Городе происходило все меньше интересных вещей. Следить было не за кем, а мероприятия становились все скучнее и скучнее. Даже крики Фифти Спенса не могли развеять ее скуки, как и завороженные взгляды всяких молодых парнишек из Торговцев и Убийц. Ску-у-учно, она хотела снова почувствовать себя живой, ей хотелось чего-то нового, ведь казалось, что Шугарина потеряла сама себя в этом темном Городе, и ничего более не приносило ей удовольствия.

В один из вечеров, Шугарина сидела за столиком и отдыхала после очередных танцев перед ее постоянными клиентами. Октавиан, как обычно, оставил ей много чаевых в виде какого-то.. пороха(?), а Матвей лишь молча наблюдал за ее формами, которые кружили вокруг шеста, так и не сказал ей ни слова. Ах, они были такие милые, но такие молодые. Впрочем, это не мешало им быть ее любимчиками. Она не заметила, как зал опустел, а музыка затихла. В этой непривычной тишине она могла слышать биение своего сердца, она напряглась, не понимая, почему все так изменилось.

— Шугарина, дорогая, вижу, тебе совсем наскучило это время.

Девушка аж подпрыгнула от удивление, осознавая, что напротив нее за столиком сидит Махо. Она слышала от брата, что это некая гадалка, которая в связи с Хранителем Историй. Она даже видела ее в тот раз, когда была игра в карты. Ей не нравились эти истории из книг, которые появлялись довольно часто, она даже участвовать в этом не хотела. Кто она такая, чтобы решать, как "прошлое" будет жить? Ей было страшно, ей не хотелось такой.. ответственности. Или она просто даже представить не могла в то, что это все.. правда?

— Представь себе, время подобно великому водовороту, который непрерывно кружит нас в своих объятиях... Хотя, кому нужен этот пафос, мы же не в какой-то сказке, - Махо закатила глаза, вздыхая и настраиваясь на более понятный язык.

— Так вот, все то, что происходит сейчас, происходило раньше. Люди не учатся на своих ошибках, поэтому обязаны спотыкаться на них каждый раз. Каждый раз они проходят все тот же опыт, пытаясь понять, что же они сделали не так. Казалось бы, концепция цикличности времени может объяснить много воин, много поражений, но как бы то ни было - время не линейно. Как вы все могли удостовериться, будущее отпечатывает свой след на прошлом, точно так же, как прошлое оставляет свой отпечаток на настоящем. Но не все так легко, как может показаться. Существует ли судьба, Шугарина, как ты думаешь? Живем ли мы по строго заскриптованому сценарию или наш выбор действительно чего-то стоит? Как по мне, ни один из вариантов не верен. Выбор есть, но он уже сделан. Судьба всегда знает, какой выбор мы сделаем, но это не значит, что наша жизнь это лишь скрипт какого-то там Хранителя Историй. Поверь мне, ему самому хочется, чтобы вы, люди, его удивили.

Вся эта черта.. она лишь создана для того, чтобы мы не потеряли себя. Но некоторые умудряются терять себя даже в этой линейности, а я.. а я могу помочь. И я могу помочь тебе.

Что-то я заговорилась, ну как обычно, так что, готова развлечься?

Шугарина все это время сидела с лицом то ли удивления, то ли даже шока, а потом и недопонимания. В общем, на ее лице, кажется, прошелся весь спектр эмоций, которые возможны. Она сама не понимала, чего ей ожидать, чего она хочет. Махо давала ей какой-то шанс, который может ей помочь определиться с тем, кто она. Вообще, Шугарина мало чего понимала с речи неожиданной гости, но звучало, конечно, умно. Верить или нет, вопрос был в этом. Впрочем, а что она потеряет?

— Да-да, я знаю, что ты согласна, это был риторический вопрос. Знала бы ты, как много энергии забирают все эти фокусы с появлениями и умными речами, но вся театральность момента меня очень вдохновляет. Сидим в стриптиз-баре и решаем твою судьбу! Кстати, буквально сегодня приобрела новую колоду карт Таро, посмотри!

Махо вынула из своего кармана колоду карт и с едва уловимым движением руки она разложила ее перед собой, словно раскрывая портал в неизведанные миры. Золотистые контуры карт ярко блеснули на столе, их изображения, словно заключенные в золотые рамы, блистали загадочным светом.

Внезапно, словно вихрь времени, окружающее пространство замерло в ожидании, а голос Махо проник в сознание девушки, звуча тихим шепотом, который пронзал ее мозг до самых глубин.

— СМОТРИ, - прозвучал ее приказ.

Шугарина повиновалась, переводя взгляд на карты, словно она стала свидетелем театрального представления, где каждая карта была актером, а сама комната - сценой. Первой, что бросилось ей в глаза, была карта Шута. Ее взгляд упал на эту картину, и вдруг она почувствовала, как будто погружается в мир изображенного на карте. Она стала частью этой карты, ее тело ослабло под воздействием странных сил, а картина перед ней начала оживать, словно сцена в театре.

Сила сюжета карты охватила ее, захватывая в свои объятия, и она, словно затуманенная, закрыла глаза, отдаваясь на волю загадочных сил, лишаясь сознания под влиянием этой магии.

---

Она открыла глаза, потягиваясь в кровати и зевая. Осматриваясь, она обнаружила себя в какой-то большой и светлой комнате. Шугарина встала с кровати, подходя к панорамному окну и осматривая, что же за ним. За ним был Город. Вроде тот же, но совершенно другой.. Он был более живым, более наполненным и ярким. Ей показалось это странным, ведь буквально вчера ничего такого не было. Она забыла про какой-то праздник? Хотя, даже здания были другими... И вообще, где она находится?

Шугарина приблизилась к зеркалу, взгляд ее скользнул по отражению, но лицо, встречавшее ее взгляд, было таким же, как и всегда. Ее идеально подогнанный имплант по-прежнему излучал свет, символизируя активность и живость. С помощью этого технологического чуда она могла осуществлять сканирование чужих имплантов и доступ к базе данных Торговцев. Но что-то в окружении казалось неправильным, будто бы сам воздух пронизан был странным напряжением.

Она осмотрела свое помещение - это была обычная студия, где гостиная сливалась с кухней, а огромная кровать занимала центральное место. Интерьер, пропитанный атмосферой киберпанка, выделялся множеством проводов, мигающих датчиков и мониторов. На полу разбросаны были листы бумаги и книги, чей смысл ей казался странным и непонятным, хотя текст на них был как будто знакомым из далекого прошлого.

На удивление, ей не было страшно. Она сама удивилась, насколько спокойной она была. Как будто бы с давней привычкой она подошла к столу и заметила на нем золотой конверт, который был помечен странным штампом. Она его открыла и там был все тот же странный текст. Девушка попробовала прочитать его с помощью импланта и на удивление он смог расшифровать смысл, который был заложен в письме - в нем было описано задание выведать информацию у цели с последующим уничтожением. На конверте было написано ее имя и дата. Очень странная дата, очень странные тексты, очень странное окружение. Все больше ей казалось, что она не там, где была. Что она в каком-то другом месте. Но.. где?

Она вспомнила рассказы Шугара о прошлом этого материка, о тех событиях, которые происходили в книжке. Ее посетила странная мысль о том, что она сейчас является персонажем книги. Что она попала в то самое прошлое, которое описывается Хранителем. Но почему она чувствует себя спокойно, и почему ее имя в конверте? Вопросов было много.

Шугарина решила не забивать себе голову всеми этими раздумьями. Она вспомнила про Махо и про то, что все эти события могут ей помочь. Неужели Махо переместила ее в прошлое? Неужели это было возможно?

Интуитивно она начала обследование комнаты, приступив к осмотру каждого уголка. Пока еще было время, она смогла восполнить свои запасы энергии, насладившись коротким перекусом, после чего ее взгляд привлек сейф, тщательно скрытый от посторонних глаз. Внутри она обнаружила оружие и различные высокотехнологичные устройства, которые, к сожалению, оставались для нее загадкой.

На столе оказался электронный календарь, и на его дисплее вспыхнула знакомая дата - та самая, что была указана на конверте. Понимание того, что заказ должен был быть выполнен именно сегодня, привнесло еще больше напряжения. Она была в полной неведении, но ее любопытство и жажда приключений были сильнее.

Без малейших колебаний она собрала свои вещи в сумку, выбрав из гардероба самое привлекательное платье, которое, к удивлению, идеально подошло ее фигуре. Время неумолимо таяло, ведь уже наступил вечер, и у нее было совсем мало времени. Нужно было отыскать то место, о котором говорилось в конверте.

Улица встретила Шугарину яркими огнями вывесок и прохладным ветерком, который освежал полуобнаженное из-за платья тело. Назначенное место называлось.. "Пряник", только вот что это было? Казалось бы, обычное название ночного клуба. Только вот где его искать? Поспрашивав у прохожих, те лишь пожимали плечами в незнании. После очередного раза, Шугарина громко выругалась, привлекая внимание какой-то девушки, которая с улыбкой подошла к той, спрашивая.

— Неудачный день? Нужна помощь?

Только сейчас Шугарина осознала, что каким-то образом может понимать речь и даже говорить на том же языке, что говорят они. Еще более странно.

— Мне нужно найти какое-то место с названием "Пряник". Не в курсе, где это?

— "Пряник"? Какое совпадение, но я тоже туда иду по.. делам. Сегодня там большое собрание высших чинов корпорации, поэтому много "знающих" людей будет там. Закрытое мероприятие, поэтому неудивительно, что тебе никто не помог. Кстати, я Робекка, а тебя как зовут?

— Шугарина. Спасибо, что решила помочь мне. День сегодня и правда.. чудной.

— Да без проблем, пошли со мной. Ты выглядишь какой-то потерянной, у тебя все хорошо?

— Сложно сказать, но и врать не хочу. Ощущение, будто я вернулась в этот Город спустя долгое время. И я не уверена, нравится ли мне это.

Шугарина шла по улицам, осматривая людей, здания, пытаясь понять, что же здесь не так. Атмосфера была совсем другой, здесь все было намного напряженннее, будто бы даже в воздухе существовала какая-то угроза. На Эденоре же все было совсем по-другому, там было спокойно и безопасно. Там было как дома. Но этот адреналин пока что брал свое, хотелось узнать больше о том, зачем она и что за заказ ей поручил кто-то.

— Понимаю. Иногда этот Город кажется совершенно чужим, но есть ли у нас другое место для жизни? Это как воронка, которая затягивает, и мы никак с нее выбраться не можем.

Робекка вздохнула, понимающе поглядывая на Шугарину и продолжая свой диалог.

— Знаешь, нечасто можно встретить человека, как ты. Ты будто бы совершенно другая, не такая, как вся эта серая масса. Хотя выглядишь такой же потерянной, как и большинство, но какая-то неведомая искра горит в тебе.

— Приятно слышать, правда. Знала бы ты, что со мной произошла, была бы уверена, что ты права. Все еще сомневаюсь, может все это лишь сон..

— Сон? Смеешься? То, какая жизнь была у меня, твой мозг точно придумать не смог бы, слишком фантастически. Еще более удивительно было бы, если бы твое сознание смогло придумать группировку с названием "Кунгур". Что это вообще значит? Мне так и не рассказали, эх. Это, кстати, организация, в которой я состою. Так что расслабься, это все реальность. К сожалению или к счастью - это пока неясно.

— Кунгур? Это же..

Шугарина вспомнила Эденор, ее настоящее время, и то, что там существует такая же группировка.

— ... и правда звучит очень забавно.

— Вот мы и пришли к "Прянику".

Робекка показала девушке типичное здание, которое светилось кучей вывесок и проводок, она и вовсе не отличалось от других соседних.

— На этом наши пути разойдутся, Шугарина. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

— Спасибо тебе за помощь.

Двери зала раздвинулись перед Шугариной, раскрывая ей эстетику высших чинов Корпорации. Здесь царили футуристические дизайны и громоздкие конструкции, светящиеся панели и электронные экраны, создавая ощущение, будто она ступила на борт космического корабля.

Люди, наряженные в разнообразные техно-аутфиты, наполняли зал разнообразными звуками и разговорами. Они разговаривали, смеялись, наслаждались этим уникальным миром, где технологии и человеческие страсти сплелись в очередную иллюзию аристократии.

В центре зала выделялась сцена, залитая мягким сиянием света, как будто она была создана для того, чтобы привлечь внимание каждого присутствующего. На этой сцене стоял певец, обрамленный яркими лучами света, его голос наполнял зал, заставляя сердца замирать и вдохновляя на новые чудеса. Он выглядел как воплощение музыки и стиля, в его глазах сверкали огни сцены, а его голос был элегантным и магнетическим, словно вызывающий величие и восхищение.

Шугарина лишь отмахнулась от этого всего напыщенного, вовсе не интересуясь этим иллюзорным миром. В ее сознание что-то щелкнуло. Вся эта наигранность, все эти маски, все это вранье.. она будто бы была раньше тут, видела это все, и ее тошнило от всего этого. Будто бы ее воспоминания начали возвращаться, заполняя ее голову неясными образами ее жизни.

Вдруг она подумала, а как она оказалась на Эденоре? Откуда она взялась? Она не помнила своего прошлого, даже не задумывалась о нем, а просто жила. На Эденоре она не была столь активна, и мало кто знал про нее, и ее это устраивало. Спокойствие той жизни вдруг показалось ей именно того, чего она всегда хотела. А те мысли, которые к ней иногда приходили, были лишь отголосками ее прошлой жизни.

Взяв конверт в руки, она вновь прочитала заказ. Ее взгляд изменился, ее походка и даже аура вокруг стала иной. Она лишь агент, которому поручают задания, которые она выполняет безотказно. Ее имплант был включен и спустя минут десять она нашла свою цель, имя которой было прописано в конверте.

Шугарина будто бы поменялась, она стала более холодной и.. роботической, в ее мыслях было лишь одно - выполнить задание. Взяв очередной бокал с алкоголем, она подсела рядом с мужчиной, включая всю свою харизму и иногда посматривая на него, отводя взгляд, когда тот замечал ее. Мужчины столь наивны, когда показываешь, что они интересны девушке. Они сразу готовы на все, лишь бы заполучить желаемое внимание. Этот не был исключением, типичный Корпорат, который знает слишком много.

— Налейте еще две порции "Пряника" мне и этой даме.

Мужчина подсел ближе, улыбаясь Шугарине и показывая свою "щедрость". Та лишь постаралась смутиться, изображая из себя типичную девушку из драмы.

— Вижу, тебе здесь скучно одной. Не против, если я присоединюсь?

— Ммм.. не против.

— Все это пафосное мероприятие уже надоедает, особенно когда их проводят лишь ради вида иллюзии своего же превосходства, не думаешь?

Щугарина лишь улыбнулась, думая о том, что этот мужчина такой же, как и эти все, а эти жалкие попытки блеснуть умом слишком жалкие. Но она лишь кивает, ухмыляясь.

— Да, согласна. Даже не знаю, что я здесь забыла.

— Может, уйдем отсюда и займемся чем-то более интересным? К примеру, прогулка по ночному Городу.

— Хорошая идея.

Мужчина встал и взял девушку за руку. Он был красив, в черном классическом костюме, который отдавал дорогими духами. Он был слишком.. идеален. Шугарина знала такой тип, это обычные мужчины с заниженной самооценкой, которые хотят, чтобы всегда и все было так, как они сами хотят. А если будет по-другому, их хрупкое эго просто не выдержит и начнет ныть.

Шугарина держала образ милой девушки, шагая рядом с новым знакомым и слушая его речи. Вот он уже рассказал о том, как он работает на Корпорацию, какую должность занимает и даже то, что он знаком с главой. Забавно получается, когда молчишь, собеседник говорит даже больше, чем сам хочет. Не всем нравится молчание, которое может сказать даже больше слов.

— Иногда мне так одиноко и грустно, знаешь, когда я не могу рассказывать другим о своей работе. Хочется выговориться о своих проблемах, переживаниях, но нельзя казаться слабым. Это удручает.

Мужчина вздыхает, смотря на девушку, которая лишь слабо улыбается, а после резко целует его в щеку, приобнимая.

— Не бойся, мне кажется, сегодня ты можешь быть полностью открытым со мной. Пусть эта ночь запомнится нам.

— Может, ты и права.

Мужчина довольно хмыкнул, заводя Шугарину в темный переулок, из которого потом доносились стоны то ли от удовольствия, то ли от боли и страданий. Судя по глухому выстрелу через некоторое время, все прошло даже лучше, чем ожидалось. Для Шугарины, очевидно.

Убивать.. было странно. Шугарина не понимала, что чувствовать. Только что она воспользовалась человеком, узнала все, что ей нужно, и просто лишила жизни. Она шла по темной улице, погружаясь в себя все глубже и глубже. Она начала вспоминать свою прошлую жизнь, жизнь в этом Городе. Она была шпионом, она была марионеткой, которая выполняет заказы подпольной организации. Она выполняла все четко и без проблем. Ее никто не замечал, никто о ней не знал, она была как тень. Но ей это не нравилось, ей надоело быть куклой в чужих руках. Ей хотелось начать жить, начать чувствовать себя живым человеком, который может чувствовать, наслаждаться, ей хотелось найти друзей, получать внимания от других. Она вспомнила Эденор, своего брата, который им не оказался, вспомнила крики Фифти Спенса, вспомнила взгляды Кунгуровцев на себе... Это были теплые воспоминания, они не были рутиной, как казалось ранее. Она поняла, что каким-то образом Махо изменила ее жизнь, отправив на Эденор. А сейчас она просто дала возможность понять все, что так не хватало Шугарине, вернув обратно, в прошлую жизнь, чтобы та вспомнила все, что забыла. Шугарина поняла, что жизнь на Эденоре это как раз то, чего она всегда хотела. И плевать, что она может быть скучной, рутинной, важно то, что у нее есть друзья и место, которое она может назвать домом.

Шугарина медленно прокладывала путь по улице, ее взгляд случайно задержался на яркой светящейся вывеске, на которой была изображена карта "Шута". Неожиданно, словно эхо в ее сознании, раздался голос Махо, проникая в ее размышления.

— СМОТРИ, - прозвучал этот загадочный приказ снова.

Она ощутила, как сюжет карты вновь охватывает ее, словно завораживающий вихрь, и она без сопротивления погружается в его объятия. Вместо тревоги она чувствует странное спокойствие, принимая этот путь с открытым сердцем и разумом.

Когда она открыла глаза, она обнаружила себя в знакомом стриптиз-баре. Махо исчезла, но на столе лежала карта "Шута", словно напоминая ей о его присутствии. На обратной стороне карты была записка, которая разбудила в ней тепло и улыбку: "Ты никогда не одна".