Глава 13
Тусклый свет уличных фонарей едва пробивался сквозь плотный смог, окутавший улицы Города. В одном из переулков Джон усмехнулся, выслушивая очередной монолог своего безумного напарника Альтрониуса.
— Думаешь, они все-таки и правда в это поверят? Мы так долго это обсуждали, хотя ответ очевиден, - он скептически оглядел ученого, отметив его взъерошенные волосы и горящий энтузиазмом взгляд.
—Вот именно, мы прекрасно знаем, что у них нет выбора, - отмахнулся Альтрониус. - Корпорация заставит их принять новое ядро, даже если придется применить силу.
Он нетерпеливо заходил по переулку, едва не сбивая разбросанные по углам мусорные баки.
— Это уникальное достижение! Ядро оптимизирует работу всех имплантов в человеческом теле, выводя эффективность на невиданный уровень. Энергопотребление снизится а, скорость обработки данных возрастет! Ну и, конечно же, самое главное..
Джон закатил глаза, не желая снова выслушивать этот бред ученого, возомнившего себя гением. Хотя, достижение и впрямь было невероятным. Альтрониусу удалось создать ядро, которое можно было интегрировать в любое кибер-оборудование – будь то искусственные конечности, импланты или целые системы жизнеобеспечения. И все это - под полным контролем Корпорации.
— Неужели ты до сих пор не понимаешь масштабов моего творения? Или просто прикидываешься дурачком? - Альтрониус прожег его взглядом. - Корпорация сделала правильный выбор, доверив мне этот проект. Кто еще справился бы?
Его глаза горели фанатичным блеском. Джон прекрасно понимал, что помимо всех плюсов, были и минусы. На создание технологии столь высокого уровня потребовались годы и огромные ресурсы. Не говоря уж о кадровом обеспечении - языки всем причастным пришлось отрезать, иначе риск утечки был слишком велик.
Альтрониус снова начал расхваливать собственный гений, но Джон уже не слушал. Перед глазами встали те бессонные ночи в лаборатории, когда безумный ученый бубнил формулы себе под нос, вынуждая Джона неделями быть рядом в роли молчаливого слушателя. Ничего не понимающего, но готового исполнить любые грязные делишки за бешеные деньги.
Ядро, ставшее верхом науки в Городе, было окутано тайнами не меньше самой Корпорации. Никто в действительности не знал, какую паутину та плела на виду у всех. Но Джон точно знал - имей Корпорация доступ к кибер-имплантам всех граждан через это ядро, она получит абсолютную власть. Тотальный диктат и контроль.
И как же легко заставить людей с давно роботизированными телами подключиться к системе, обещающей улучшение жизни? Многим такое "чипирование" не нравилось, но противиться Корпорации было чревато.
Джон улыбнулся, вспомнив главу Корпорации Октавина - именно он загорелся этой безумной идеей о тотальном контроле. Тот давно все просчитал, лишь ждал удобного повода, чтобы раз и навсегда подмять Город под себя. А те, кто не будет слушаться, нечаянно погибнет в конфликте между фракциями. Разве это не удобная отговорка, м? Великая корпорация так старалась уладить конфликт между фракциями Торговцев и Убийц, но не смогла спасти всех. Количество мирных жертв заставило Корпорацию пойти на кардинальные меры - уничтожить фракции. И как же все казалось гениально просто, и Октавин даже не думал размышлять над другим возможным сценарием развития сюжета в его голове.
Впрочем, Октавину помешали внутренние разборки в рядах Торговцев. Вместо ожидаемого кандидата они выбрали некого новичка. Его информаторы ничего о нем не знали, что было плохим знаком. Пока этот новенький вел себя смирно, но лучше всегда быть наготове.
Еще одним раздражителем был глава Убийц. Призрак, о котором никаких данных не было, кроме редких слухов. Словно тот попросту растворялся в воздухе, ведь никакие шпионы не могли найти следов его пребывания в Городе.
Реализация грандиозного плана оказалось трудной задачей. Временами Октавин задавался вопросом - а нужна ли ему эта власть вообще? Но жажда контроля всегда брала верх. И вот теперь ключ к абсолютному господству у него в руках...
Альтрониус привел Джона в главный зал секретной лаборатории, где возвышалось порождение их многолетних трудов - гигантское ядро системы контроля. Массивная металлическая конструкция источала низкочастотный гул, отдающийся вибрацией в костях. Джон еще не видел конечной версии всего этого безумства, ведь он на долгое время уходил в подполье, следя за некоторыми интересными индивидуальностями, которые портили стабильный план по захвату власти главы Корпорации.
— Наше детище, Джон! Созерцай плоды нашего гения! - Альтрониус захохотал, любуясь своим творением.
Джон молча кивнул, стараясь не выдать волнения. Столько лет, сил и ресурсов было вложено в этот проект. А теперь он наконец готов к внедрению.
— Видишь эти терминалы? - Альтрониус обвел рукой разъемы, утыканные по всей сфере. - Они будут связаны с чипами, которые вживят каждому жителю Города прямо в тело, интегрировав с нервной системой и жизненными процессами!
Он подвел Джона к стеллажам с рядами чипов - совершенных микросхем, упакованных в герметичные корпуса.
— Каждый из них станет единым целым с человеческим организмом, подключенным к ядру через защищенный канал данных. Все тела, все импланты будут под моим контролем!
Альтрониус сиял безумным торжеством, а Джону становилось даже дурно от его слов. Он знал, на что была способна эта система. И это было то ли от страха, то ли от.. нахлынувшего возбуждения.
— Ядро сможет отслеживать все жизненные показатели, пользоваться любыми встроенными гаджетами... А при необходимости - вмешиваться и управлять ими единолично! - Альтрониус расхохотался.
Джон молча кивнул, прекрасно понимая, что за "необходимость" имеется в виду. Тотальный контроль над каждым гражданином, лишение людей воли и свободы.
— Я создал идеальный инструмент абсолютной власти, - продолжал бредить Альтрониус. - Город полностью в наших руках, любой отказ от чипирования будет бессмысленным!
Его слова подтверждали мысли Джона. Корпорация введет принудительное чипирование, объявит его обязательным для получения всех благ цивилизации. Те же, кто возроптает, просто исчезнут с радаров и лишатся всего.
— Ах, люди...- он с издевкой выплюнул это слово. - Миллионы лет эволюции привели на пик совершенства – к абсолютной оптимизации жизни через чипы! Скоро в Городе не останется ничего по-настоящему человеческого! Одни киборги, машины, биороботы! Разве ты не видишь, какая красота - безграничный контроль для максимальной производительности!
Он принялся расхваливать инженерное совершенство ядра, превозносить его мощь и возможности. Но Джон уже не слушал, глядя на чипы как на электронные кандалы для разума.
Альтрониус потерял весь стыд и человечность, возомнив себя богом новой эры. И Джон то ли содрогался, то ли радовался от мысли, что уже скоро весь Город разделит его безумие, попав в кандалы собственного творения...
Джон изучающе оглядывал ядро системы контроля сквозь бронированное стекло изолированного бункера. Огромная конструкция из металлических конструкций и переплетенных кабелей пульсировала холодным синеватым светом, отбрасывая причудливые тени на стены. На стекле была выведена надпись "୭৯১ঐჱ"
От ядра веяло арктическим холодом – ему требовалось колоссальное количество энергии для системы охлаждения. Джон хорошо помнил, как при первых испытаниях они высосали все ресурсы из городской электросети, вынудив Корпорацию строить новые станции.
Сейчас полностью активированное ядро потребляло энергию, сравнимую с нуждами целого мегаполиса. Для его обслуживания возвели настоящую индустриальную империю из генераторов, труб и инженерных конструкций. Все это – ради создания ультрасовременной разработки для тотального контроля над Городом.
В отличие от своего безумного напарника Альтрониуса, Джон оставался хладнокровным реалистом. Он отлично понимал масштабы и опасность проекта, который они запустили. Взгляд скользил по трубкам системы охлаждения, и Джон содрогался при мысли о возможном сбое.
Если произойдет хоть малейшая поломка, накопленная антивещественная плазма высвободится в один миг, спровоцировав взрыв чудовищной силы. Подобная детонация способна стереть Город с лица Земли, расплавить всю округу в радиусе сотен миль. Один неверный шаг - и они создадут реальный Армагеддон.
Сглотнув тяжелый комок, Джон осознавал - ядро это не просто машина порабощения, но терраформер планетарного масштаба. Смертоносный апокалипсис, упакованный в металлический корпус. Один сбой - и оно уничтожит всех без разбора.
И все же где-то глубоко внутри Джона вспыхивало возбуждение от одной лишь мысли о таком абсолютном контроле, который сулило ему ядро. Да, риски огромны. Но разве не к этому он всегда стремился? Стать одним из немногих, кто держит руку на рычаге безграничной власти.
Идея чипирования, подключения каждого гражданина к системе ядра холодным безразличным расчетом покорила его разум. Какое наслаждение - знать, что можно в любой момент отследить любого человека по показателям, полностью ими управлять, отключать личность по своему усмотрению...
Взгляд Джона замер на мониторах, отображающих уровень энергопотребления ядра. Он облизнул пересохшие губы, чувствуя острый прилив возбуждения. Эта мощь, эта несгибаемая механическая сила, эта абсолютная, беспристрастная жажда контроля...
Он готов был сгореть в пламени такой вседозволенности. Риски, моральные принципы - все отступало на задний план перед величием этой безжалостной системы.
"Наконец-то все идеально, наконец-то полный контроль, - билась будоражащая мысль. - Кто посмеет ослушаться или восстать после включения ядра?"
Джон усмехнулся, представив, с какими лицами люди станут принимать навязанные им чипы. Смирение и робость прочитывались уже сейчас в глазах техников за стеклом бункера. Никто не мог даже отказаться, ведь они знали, что их ждет за неповеновение.
Альтрониус и Джон были разными, но очень похожими. Безумный гений и рациональный психопа. И в их руках была судьба Города...
Элай без сил плюхнулся на продавленный диван в съемной квартирке. Его натруженные кибер-импланты тихо гудели, остывая после долгой смены в доках. Он устало потер пластиковый протез руки, чувствуя, как начинает накатывать знакомая апатия.
Рутина, вечная рутина... Развалины Города давили на психику своим бездушным серым обличием. Кругом лишь работа, злые лица соседей и пустота в глазах людей, променявших человечность на дешевое железо имплантов.
Тоскливо оглядев бедную обстановку захламленной берлоги, Элай прикрыл глаза. Вот он - жалкий кусочек выжженной дыры между районами Корпорации и Торговцев. Самое дно, куда его выбросила жизнь после того, как семья отвернулась от "рукастого ублюдка, позорящего честное имя".
Элай скрипнул зубами, вновь вспомнив ту аварию в шахтах много лет назад, когда ему заменили почти все конечности на уродливые протезы. Из-за таких вот калек весь Город грязно шутил, называя рабочие кварталы "терминалами сборки".
Но что оставалось делать? После травмы лишь низкоквалифицированный труд грузчика оставался доступным, чтобы заработать хоть какие-то кредиты. Те крохи, что платили, почти сразу уходили на оплату жилья и починку имплантов.
Этим вечером что-то определенно было не так. Элай заметил это сразу, когда вышел с работы. Слабые импульсы тока пробегали по нервным окончаниям, вызывая непривычные судороги в остатках плоти. Рука ощущалась какой-то... чужой, словно кто-то пытался перехватить сигналы и управлять движениями.
Поначалу Элай решил, что опять что-то навернулось в операционной системе имплантов. Поэтому поскорее ввалился в арендованную комнатушку и заблокировал дверь, чтобы заняться починкой.
Однако как только он разломал защитный кожух протеза, сканер показал, что всё в идеальном порядке - нет никаких поломок. Тогда откуда...? Элай нахмурился, но тут его буквально обожгло нестерпимой волной сигналов из поврежденного затылочного импланта.
Тысячи разрядов разом хлынули в нервные окончания, ослепляя разум шквалом непонятных команд и всплесков энергии. Элай застонал, беспомощно заметавшись по комнате, чувствуя, как тело полностью выходит из-под контроля.
В следующее мгновение накатило чувство самого жгучего, опьяняющего экстаза. Импланты вдруг подчинились чьей-то хватке, но вместо ужаса Элай захлебнулся в волнах нереального блаженства. Протезы вдруг обрели новое измерение, заставляя его ощущать немыслимую остроту чувств. Протокол безопасности, этические ограничители - всё смело неведомым экстазом, лишившим его остатков воли.
Конечности дергались в диком хаосе, ничем не сдерживаемые. Электрические сигналы потоками хлынули по синапсам мозга, высекая фантасмагорические видения за закрытыми веками. Реальность размывалась, сменяясь сверхчувственными импульсами удовольствия.
Очнулся Элай уже на улице, захлебываясь криками. Его протезы бесновались в самопроизвольных толчках, разбивая створки окон. Откуда-то издалека доносились сирены, но он уже не воспринимал реальность, лишь купаясь в дикой эйфории экстаза.
Позже он очнулся уже в смирительной рубашке психиатрической клиники Корпорации. Судя по обрывкам воспоминаний, ослепленный восторгом и лишившийся импланты контроля над собой, он едва не изнасиловал половину соседей, а затем попытался ограбить банк Торговцев.
Полицейские стволы все норовили вспороть ему горло, пока бойцы корпоративной безопасности изловчились вывести его импульсным разрядом. Но и без сознания тело Элая все продолжало бесноваться в самопроизвольных волнах экстаза, лишенное ограничителей.
Сейчас, несколько дней спустя, он сидел, разбитый и ошеломленный, в охраняемой палате психбольницы. Импланты больше не действовали, отлученные от управляющего сигнала. Элай смотрел сквозь усиленное стекло куполообразной камеры, вновь ощущая лишь безысходную тоску.
Словно проснувшись от кошмарного сна, он осознал - кто-то незримый, безликий буквально вторгся в его разум и тело, беспардонно подчинив своей власти. Чувство ужасающей беспомощности и небытия давило со всех сторон.
"Какого черта со мной сделали? - билась в голове безумная мысль. - Зачем меня лишили контроля? Откуда этот хаос импульсов?"
Даже забив на успокоительные, Элай съежился в углу камеры, скаля металлические клыки в приступе безумия. В следующий раз его могут попросту превратить в безвольную марионетку...
— Слушай, а это и правда работает, будто управляешь персонажем в игре, - хмыкнул Джон, отключаясь от имплантов какого-то работяги, которого он обрек на пребывание в психиатрии на всю оставшуюся жизнь.
— Интересно, народ Эденора, что же вы будете делать с такой информацией? Ведь кто знает, может, давно пора взорвать это ядро, чтобы лишить этот Город мучений, как думаете? Старания Икари и ее друзей кажутся напрасными, зная все это..
Last updated